Göta kanals historie
Göta kanal er et av de største byggeprosjektene som noen sinne er gjennomført i Sverige. Kanalen strekker seg fra Sjötorp ved Vänern til Mem ved Slätbaken og er 190 km. lang. Den er utstyrt med 58 sluser. Av den totale strekningen, er 87 km. utgravd. De mindre sjøene man passerer under veis, utgjør 103 km. av kanalens totale lengde.
Allerede på 1500-tallet foreslo biskop Hans Brask i Linköping at en skipsled skulle anlegges tvers over Sverige – fra Østersjøen til Vesterhavet. Planene kom imidlertid til å støte på store problemer atskillige ganger frem til begynnelsen av 1800-tallet. Først da ble Baltzar von Platens kanalplaner virkeliggjort.
Baltzar von Platen
Baltzar von Platen, greve, sjømilitær og statsråd, ble den som skulle lykkes å drive igjennom kanalprosjektet. I 1806 la han frem sin avhandling om kanaler, noe som resulterte i han fikk i oppdrag å utarbeide et forslag til Göta kanal. Til hjelp fikk han en av Europas fremste kanalbyggere, skotten Thomas Telford.
11. april 1810 utferdiget Karl XIII et privilegiebrev som ga Göta kanalselskap rett til å bygge og drive kanalen. Selskapet ble dessuten tildelt den nødvendige arbeidskraften, byggegrunn og skoger. I mai 1810 ble det første spadetaket tatt ved Motala. Arbeiderne var snart i gang på omlag 15 forskjellige steder langs kanaltraseen.
Soldater og dagsverk
Göta kanal ble hovedsakelig ferdigstilt ved hjelp 58.000 soldater fra 16 forskjellige regimenter, som under lengre eller kortere perioder arbeidet på kanalanlegget.
I de 22 årene det tok å fullføre kanalen, arbeidet det omkring 60.000 mann – innbefattet et pionerkompani bestående av russiske krigsfanger og en del private arbeidere – på anlegget.
Totalt ble det utført ca. 7 millioner dagsverk á 12 timer. Utgravingen av kanalen ble for en stor del utført for hånd med jernbeslåtte trespader. Arbeidsprosessen besto hovedsakelig i å grave, sprenge og mure.
Baltzar von Platen innførte en ny teknikk i form av ulike redskaper og tekniske hjelpemidler fra England. Flere engelske arbeidsledere ble derfor ansatt.
Motala Verkstad
I 1822 anla Baltzar von Platen et mindre mekanisk verksted i Motala under navnet Motala Mek. Werkstad Aktie-Bolag. Det skulle senere utvikle seg til å bli “den svenske verkstedsindustriens vugge”.
26. september 1832 ble Göta kanal innviet i Mem under stor pomp og prakt. Det skjedde i nærvær av Sveriges konge, Karl XIV Johan, med familie. Baltzar von Platen fikk ikke oppleve kroningen av sitt livsverk. Knapt tre år tidligere, i 1829, døde han.
Nyttetrafikken
På hele 1800-tallet hadde kanalen stor betydning som transportåre, både for varer og passasjerer. Derimot fikk ikke kanalen den langsiktige betydningen som von Platen hadde håpet på. Jernbanen og fremfor alt lastebiltrafikken tok etter hvert over kanalens rolle. Den innenlandske skipsleden ble i stedet en av Sveriges mest besøkte og kjente turistattraksjoner.
2 millioner personer
I 1906 ble kanalen passert av 1.600 dampfartøyer, 1.736 seilfartøyer og 2.092 lektere. På 1990-tallet har ca. 4.500 fritidsbåter passert gjennom kanalen hvert år. Dessuten trafikkeres kanalen av ca. 15 passasjerbåter. Hvert år blir kanalområdet besøkt av nærmere 2 millioner personer.
(Klikk på bildene for større utgaver)
Sponsorer
Nylige kommentarer
Pelle: Fra en utflytter arendalsmann, Jørgen Nikolai Bentsen, nå bosatt i England, har vi mottatt dette hyggelige brevet: “I min ungdom var jeg med “Pelle” mange ganger. Jeg husker spesielt...
Stian O.: Så gøy at det blir utgitt Pelle bok. Dette blir nok en julegave for mange i Aust-Agder i år. Dere er flinke. Gratulerer Kristen og co.
Arnedalen: Gratulerer med kjempeflotte hjemmesider! Jeg har knapt startet med å lese, men har allerede funnet mye nytt stoff som jeg har lett etter lenge. Stå på videre kjære damp-venner!